Aujourd’hui à la retraite, Pierre Cabalion est pharmacien de formation. Il s’est particulièrement intéressé aux plantes médicinales au cours de ses études et s’est ouvert par la suite au vaste monde tropical, dans le cadre de l’ORSTOM, aujourd’hui IRD. Ce fut d’abord le Congo-Brazzaville de 1974 à 1976 puis Vanuatu et la Nouvelle-Calédonie à partir de 1977. Cette expérience l’a amené à mener des recherches sur le terrain, dans les îles du Vanuatu et en Nouvelle-Calédonie. Il a développé l’Herbier de Port-Vila dans ses débuts, en relation avec ceux de Nouméa et de Paris, avant de participer à la création de la Société française d’ethnopharmacologie, à Metz. Plus tard, ce fut à Nouméa la fondation de l’APPAM-NC, dont il est resté président de 2007 à la fin de 2017. L’idée générale de l’ethnobotanique et de l’ethnopharmacologie se retrouve bien dans cette volonté de l’APPAM de développer la connaissance des plantes et de la diffuser. Il s'agit notamment de mettre en relation les savoirs traditionnels et leur longue expérience des remèdes végétaux, avec le monde de la science, qui souhaite connaître les causes de leur effet et les substances responsables de leur activité.
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